De initiatiefnemer

Gerhard Top

Initiatiefnemer · Global Union Forum

Aan het eind van mijn studietijd viel de Muur. Op het moment van de doorbraak lag ik te sleutelen aan een Landrover. Ik hoorde op de radio de enthousiaste Oost-Duitsers en daarna een Duitse versie van het lied van Boudewijn de Groot: 'Nur die Vögel fliegen von Ost nach West Berlin...'. Kippenvel! Onverwacht, onvoorstelbaar, die dictatuur stortte gewoon in.

Met die Landrover zijn we met vier man naar Kaapstad gereden. Dwars door Afrika. Ik zag de schoonheid én de armoede. De vrolijkheid en de enorme corruptie en politieke onderdrukking.

Tien jaar na die Afrikareis nam ik deel aan een bijeenkomst van de Business Club van D66. We spraken over misbruik van ontwikkelingsgelden, moeilijkheden voor bedrijven die niet wilden bijdragen aan corruptie, cliëntalisme en de inbedding in de cultuur. De sfeer werd wat hopeloos, maar niemand had een oplossing.

Dit voorjaar bezocht ik een ledenvergadering van Transparency International. De allesondermijnende corruptie is nog alom aanwezig in Afrika en in heel veel andere landen. Dit gebrek aan ontwikkeling, en de negatieve tendens in het groeiend aantal landen dat de rechtsstaat ondermijnt, waaronder de Verenigde Staten, maakt dat er een tegenkracht nodig is. Een krachtige samenwerking tussen functionerende democratieën, een geopolitieke macht die tevens als magneet kan dienen voor andere landen. Met het Global Union Forum wil ik een bijdrage leveren door een goed gesprek te faciliteren, het idee te verrijken en het draagvlak te vergroten.

Sinds Covid ben ik docent aan de Hogeschool van Amsterdam. Na jaren in leidinggevende rollen in software en telecom wilde ik graag een meer maatschappelijke rol. Dat is gelukt, ik begeleid studenten met allerlei achtergrond, waaronder ook vluchtelingen. Soms heb ik gesprekken met hen die me raken. Die maken dat ik wil dat in steeds meer landen jongeren opgroeien in vrijheid met perspectief op groei in welvaart en welzijn.

"Idioot groots, zullen veel mensen denken. Ik geloof dat we het samen kunnen uitwerken."